¿Qué hace que la vida valga la pena?

Mihaly Csikszentmihalyi lo tiene claro: el dinero no da la felicidad. Obviamente, la falta de recursos materiales puede provocar la infelicidad, pero el aumento de recursos materiales no incrementa la felicidad.

Las personas más felices y con una vida plena son aquellas que encuentran placer y satisfacción duradera en las actividades que dan lugar a un estado de "flujo".

¿Qué hace que la gente sea plena? Para Csikszentmihalyi cuando la gente entra en estado de éxtasis, o sea entra en una realidad alternativa. ¿Y para tener éxito? Hacer algo que ayude a otros y haga que uno se sienta feliz.  Pero no se puede conseguir sólo una de estas cosas. Se han de conseguir ambas: pasión de hacer lo mejor y pasárselo bien mientras se hace.

Sus 7 condiciones para estar en un estado de “flujo” son:

1. Estar completamente involucrado en lo que se hace, focalizado, concentrado
2. Entrar en una sensación de éxtasis – estar fuera de la realidad diaria
3. Gran claridad interna – saber qué hay que hacer y si lo estás haciendo bien
4. Saber que la actividad es conseguible - que nuestras habilidades son adecuadas para la tarea
5. Una sensación de serenidad – sin problemas sobre nosotros, un sentimiento de crecimiento superior a las fronteras del ego
6. Sin sentido del tiempo – totalmente enfocado en el presente, las horas parecen volar
7. Una motivación intrínseca es lo que produce flujo, tiene vida propia

La teoría de flujo dice que disfrutar del momento es una combinación de novedad y logro al trabajar para superar un reto. Para disfrutar tenemos que creer que hay una probabilidad alta de superar el reto exitosamente. Bajo estas condiciones el “flujo” es el sentimiento que se obtiene cuando se está tan inmerso y absorbido en una actividad que uno se olvida de otras preocupaciones. Es un estado de alta involucración y disfrute donde el tiempo pasa muy rápido.

Pero nuestros estados mentales diarios son varios. Csikszentmihalyi los enumera en ansiedad, estimulación, flujo, control, relajación, aburrimiento, apatía y preocupación. Y los presenta en una gráfica mostrando los Retos contras las Habilidades. El punto central sería el nivel actual de reto y habilidad de una persona determinada en un campo determinado, en algo que le guste hacer, ya sea tocar el piano o construir un barco. Para entrar en el estado de flujo esa persona debe aumentar sus retos y habilidades.

Imagínate que la gráfica te representa a ti al efectuar una cierta tarea. El punto central es tu nivel de habilidad y desafío. Toma como punto de partida el de estimulación (Arousal). Tienes una idea en la cabeza que quieres conseguir, pero te faltan habilidades para poder tener éxito.

Al aumentar esas habilidades e ir en pos de tu desafío, o sea abandonando tu zona de seguridad, entrarás en el estado de flujo. Pero atención, si el reto baja – p.ej. porque ya lo has conseguido – , pasarías al estado de control: tu mayor sensación de plenitud depende de que aumentes tu reto. Si en cambio éste sigue disminuyendo, y solo tienes que hacer tareas que ya sabes hacer, pasarías al estado de relajación. Y peligrosamente te acercarías a los estados de apatía y preocupación.  Pivotamos por estos estados en función de nuestros objetivos y capacitación.

Comenta Csikszentmihalyi que cada día no estamos más de 8% de nuestro tiempo en el estado que más satisfacción nos da, el del flujo. Ahora que nos ha explicado su Teoría del Flujo,

¿te ves capaz de aumentar tu tiempo de flujo buscando los desafíos y habilidades en aquellas áreas que te motivan?

Es una carrera infinita, ¡nunca termina!


Más info:

Estado de Flow (o Estado de Flujo): cómo llevar tu rendimiento al máximo 

Resumen del libro "Fluir", Mihaly Csikszentmihalyi
 
Charla TED:

Para tener una vida saludable y feliz....

¡Por fin ya saben los científicos cómo tener una vida saludable y feliz! Después de una investigación de mas de 75 años a dos muestras de varones - unos universitarios y los otros de barriadas extremas -  la Universidad de Harvard ha llegado a unas interesantes conclusiones que contradicen el mito maldito que la felicidad la dan la fama y el dinero.

La felicidad y salud en la vida es fruto de disponer de buenas relaciones sociales y en especial la calidad de las relaciones con nuestros seres mas cercanos. Las buenas relaciones protegen la salud del cerebro, aunque discutamos de vez en cuando con la parienta: sentir que alguien está ahí para ayudarnos y darnos soporte si lo necesitamos es crucial. Por contra, la gente solitaria está menos contenta y su cerebro se deteriora antes.

Un aspecto interesante es que viendo la calidad de las relaciones sociales de una persona de 50 años podemos predecir su salud y felicidad a los 80.

Moraleja - dediquemos menos tiempo a las pantallas y mas al bar y las tapas!

Debajo la charla completa de Robert Waldinger en ted.com.

La Droga: Paraiso Artificial

John Gray autor del libro "Perros de Paja"  en la página 143 1ª edición de bolsillo, Paidós 2008, (reseña) hace esta interesante reflexión sobre las drogas:

"Los guerreros más implacables contra la droga han sido siempre los progresistas militantes. En China, el ataque más salvaje al consumo de drogas ocurrió cuando el país se vio convulsionado por una doctrina occidental de emancipación universal: el maoísmo. No es, pues, accidental que la cruzada contra la droga esté liderada en la actualidad por un país ligado a la búsqueda de la felicidad: Estados Unidos. Y es que la guerra puritana contra el placer no es más que el corolario de esa improbable búsqueda.

El consumo de drogas es la admisión tácita de una verdad prohibida: la felicidad está fuera del alcance de la mayoría de personas. La realización personal no se encuentra en la vida diaria, sino huyendo de ella. Como la felicidad es inaccesible, lo que busca la gran mayoría de la humanidad es el placer.

Las culturas religiosas podían, al menos, admitir que la vida terrena era dura, puesto que prometían otra en la que todas esas lagrimas desaparecerían. Sus sucesores humanistas afirman algo aún más inverosímil; que en el futuro, incluso en el más inmediato, todos podemos ser felices. Las sociedades fundadas sobre la fe en el progreso no pueden admitir la infelicidad de la vida humano como algo normal. De ahí  que estén obligadas a declarar la guerra a quienes busquen en la droga una felicidad artificial."

Diez mandamientos para no ser infeliz (según Punset)

Publica otra vez Eduard Punset. Su último libro, "Excusas para no pensar" es un paseo con 10 itinerarios, como son las emociones, el cerebro, los cambios, etc. Comenta nuestra capacidad infinita en insistir en la infelicidad y propone "diez mandamientos para no ser infeliz".

Una frase que repite varias veces es que mucha gente se preocupa "de si hay vida después de la muerte" pero en cambio no se preocupan de "si hay vida antes de la muerte". (A mi esta reflexión me trae a la cabeza la canción "Me olvidé de vivir" de Julio Iglesias.)

En la página 268 está el decálogo que aquí resumo:

1. No intente ser feliz todo el rato. (...)
2. Intente disfrutar la preparación y la búsqueda de sus metas y objetivos (...)
3. La felicidad es, primordialmente, la ausencia del miedo. Aparte de su imaginación todo lo que pueda generar miedo e intranquilidad (...) Para perder el miedo a las cosas pequeñas hay que habérselo perdido a las cosas grandes, como la perspectiva de la muerte o la falta de trabajo.
4.  Cuide los detalles y las cosas pequeñas en lugar de seguir obsesionándose por los grandes proyectos. (...)
5. Las investigaciones más recientes demuestras que el nivel de felicidad aumenta con la edad. (...)
6. Concentre todos sus esfuerzos en disfrutar de aquello que más le guste: leer, jugar al tenis o al golf, hasta trabajar si le apetece. Todo, salvo aburrirse delante de la tele (...)
7. No desprecie a nadie. La antítesis del amor no es el odio, sino el desprecio a los demás (...)
8. Cuide sus relaciones personales. De todos los factores externos de la felicidad (...) el que mayor impacto tiene sobre la felicidad son las relaciones personales. (...)
9. Aproveche la capacidad que tenemos de imaginar (...) para pensar en en cosas bellas, en lugar de desgracias. No tiene sentido la capacidad de la mayoría de la gente para hacerse infeliz imaginando. 
10. Durante el invierno no paramos de invertir en nuestro futuro (...) Hay un exceso de inversión y un déficit de mantenimiento. Aproveche las vacaciones y el tiempo libre para invertir menos y colmar el déficit de mantenimiento de uno mismo.

Más sobre este libro:

• Casa del Libro.com: "Excusas para no pensar"
• Entrevista en La Vanguardia: Punset escudriña en su libro la cualidad infinita del hombre para ser infeliz 
• RTVE a la carta: Eduard Punset presenta su nuevo libro, "Excusas para no pensar"

La psicologia positiva, o cómo ser más felices...

Martin Seligman es un investigador americano preocupado por la psicología positiva, o sea, cómo utilizar la psicología para que nosotros aprendamos cada vez a ser más felices. Según wikipedia, "La psicología positiva estudia las bases del bienestar psicológico y de la felicidad así como de las fortalezas y virtudes humanas. Tradicionalmente la ciencia psicológica ha dedicado mucho esfuerzo a estudiar los aspectos negativos y patológicos del ser humano (ansiedad, estrés, depresión, etc), dejando de lado a menudo el estudio de aspectos más positivos como, por ejemplo, la creatividad, la inteligencia emocional, el humor, la sabiduría, la felicidad, la resiliencia, etc."

Comenta Seligman, en el vídeo anidado más abajo (subtitulos que puedes activar en castellano), que tradicionalmente el rol de los psicólogos fue tratar a la gente enferma, viendo cómo ayudarlos, poniendo mucho foco en este ángulo de la ecuación, pero olvidándose en ayudar a la gente sana a ser más feliz. Y cuando se pusieron averiguaron que hay una única característica común a todas las personas felices: no es el dinero, ni el poder, ni su capacidad de tener relaciones sexuales - es ser sociables.

Según Seligman la pregunta que uno debe hacerse es "¿Qué hace a la gente sea feliz más tiempo?". Encontró 3 factores que nos hacen más felices: las cosas placenteras (con emociones positivas) como puede ser el mundo del espectáculo y placer en general (por cierto la gente más inclinada al placer son abiertas y muy emocionales); tener una vida plena, con compromiso hacia ciertas tareas en las que el tiempo no pasa para ti - como puede ser un hobby o tu trabajo; y finalmente cosas con un significado superior (normalmente religioso), utilizando tus fuerzas en servicio de algo mas grande.

Descubre que la gente tiene una vida más feliz y plena si sobretodo tiene las dos últimas; en contra de lo que nos puede parecer aquellos que en su vida sólo disfrutan de "placeres" no son tan felices como los que trabajan "por algo". Además la felicidad basada en el placer es efímera, mientras que si proviene de acciones más altruistas perdura y perdura. Eso si, la felicidad plena viene de tener las tres a la vez.

Además explica cómo podemos transmitir esta psicología positiva a otros. Sugiere un experimento. Piensa en alguien que ha hecho algo importante para ti, que influyó en ti y te cambió la vida. Escríbele una nota de agradecimiento de unas 300 palabras, ve a visitarle y leele tu nota.

¡Acabas de "aplicar" un antídoto contra la depresión y un generador de felicidad para los próximos 3 meses!



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